Theo tạp chí Time, đột quỵ do nhiệt là một trạng thái nghiêm trọng không liên quan đến sự cố tim mạch, xảy ra khi nhiệt độ cơ thể tăng lên mức nguy hiểm. Đây là một loại bệnh nhiệt nghiêm trọng, bao gồm tình trạng mất nước do chuột rút liên quan đến nhiệt độ, cảm giác mệt mỏi do kiệt sức vì nhiệt và nguy cơ bị cháy nắng. Đôi khi, có thể xuất hiện một số dấu hiệu nhỏ trước khi xảy ra tình trạng say nắng, tuy nhiên không luôn có tín hiệu cảnh báo rõ ràng.
Zachary Schlader, phó giáo sư về vận động học tại Đại học Indiana (Hoa Kỳ), nơi ông nghiên cứu về căng thẳng nhiệt, cho biết khi bị say nắng, "cơ thể không thể điều chỉnh nhiệt độ được nữa. Nó không chỉ đơn giản là bạn bị nóng". Ông nói, mối nguy hiểm thực sự của say nắng là nó được đánh dấu bằng một số mức độ rối loạn chức năng của hệ thần kinh trung ương. Loại trục trặc sinh lý này gây ra phản ứng viêm toàn thân trên diện rộng, nhanh chóng khiến mọi hệ thống cơ quan gặp nguy hiểm. Do những mối đe dọa nhanh