Viêm khớp dạng thấp là một căn bệnh tự miễn kéo dài (mạn tính) gây đau, sưng và cứng khớp. Các khớp thường bị ảnh hưởng là khớp bàn tay, bàn chân và cổ tay. Tuy nhiên, bệnh lý này có thể gây ra những triệu chứng không đặc trưng ở những bộ phận khác của cơ thể. (1, 2)
Viêm khớp dạng thấp có tính hệ thống, nghĩa là nó có khả năng gây ảnh hưởng đến toàn bộ cơ thể. Căn bệnh này xảy ra khi hệ thống miễn dịch tấn công vào chính các mô khỏe mạnh của cơ thể vì nhầm lẫn với tác nhân ngoại lai. Và khi đó, phản ứng viêm xuất hiện ở mô hoặc cơ quan đích. (2)
Viêm khớp dạng thấp chủ yếu tác động đến các khớp, thường là nhiều khớp cùng một lúc gồm khớp ở tay, cổ tay và đầu gối. Tuy nhiên, bệnh lý này cũng có thể gây ra nhiều vấn đề ở các cơ quan khác trong cơ thể như phổi, tim, mắt. (2, 3)
